Los Estados miembros de la CEPAL decidieron, mediante la resolución 682 (XXXV) de mayo de 2014, el establecimiento de la Conferencia Regional de Desarrollo Social de América Latina y el Caribe como una de los órganos subsidiarios de la CEPAL, entre cuyos objetivos figuran: promover el mejoramiento de las políticas nacionales de desarrollo social, promover la cooperación internacional, regional y bilateral entre las oficinas e instituciones, examinar la pobreza multidimensional y avanzar en la medición de la pobreza, la desigualdad y las brechas estructurales, en coordinación con los trabajos que se realizan en los diversos órganos subsidiarios de la Comisión, en particular la Conferencia Estadística de las Américas; intercambiar experiencias en materia social y acompañar y proveer de insumos técnicos a  la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y a otros foros regionales, y contribuir desde la perspectiva de América Latina y el Caribe a los debates y propuestas que examina la Comisión de Desarrollo Social de las Naciones Unidas.

La Primera Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe se realizó en  Lima, Perú, los días 2, 3 y 4 de noviembre de 2015. Como resultado de esta reunión se aprobó la resolución 1(I) que, en sus considerandos, destaca que la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible representa una oportunidad para que los países de la región avancen en la erradicación de la pobreza y la disminución de la desigualdad.

Por su parte, la Segunda Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe se realizó en Montevideo, Uruguay, entre el 25 y el 27 de noviembre de 2017. En el párrafo 11 de la resolución 2(II) se menciona el compromiso de impulsar la definición de una agenda regional de desarrollo social inclusivo basada en políticas públicas que intervengan sobre las desigualdades estructurales de la región y los nuevos desafíos derivados del cambio tecnológico y de la necesaria transición a una economía ambientalmente sostenible, con una perspectiva de derechos, de igualdad de género y de ciclo de vida y desde un enfoque de universalismo sensible a las diferencias, en el marco de la dimensión social de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

En la resolución 3(III) de la Tercera Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe, que se celebró en Ciudad de México del 1 al 3 de octubre de 2019, se acordó aprobar el documento Nudos críticos del desarrollo social inclusivo en América Latina y el Caribe: antecedentes para una agenda regional, solicitando a la Secretaría que le dé amplia difusión y  fomente su discusión y análisis, con especial atención a los desafíos estructurales y emergentes para el desarrollo social inclusivo. Ello permitirá avanzar en y fortalecer la implementación de la dimensión social del desarrollo sostenible y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en los países de América Latina y el Caribe.

La Cuarta Reunión de la Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe se celebró de manera virtual entre el 26 y el 28 de octubre de 2021. En dicha oportunidad se reafirmó la importancia de resguardar los avances de la región en materia de desarrollo social y frenar los retrocesos ante la crisis desatada por la pandemia. Además, se presentó el documento Desastres y desigualdad en una crisis prolongada: hacia sistemas de protección social universales, integrales, resilientes y sostenibles en América Latina y el Caribe.

Con ocasión de la Quinta Reunión de la Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe, celebrada en Santiago de Chile del 3 al 5 de octubre de 2023, se presentó el documento Institucionalidad social en América Latina y el Caribe: eje central para avanzar hacia un desarrollo social inclusivo. Además, se propuso la creación de un grupo de trabajo regional sobre registros sociales para el intercambio de buenas prácticas y se propició la elaboración de un documento para su consideración en la Sexta Reunión de la Mesa Directiva de la Conferencia Regional sobre Desarrollo Social de América Latina y el Caribe, celebrada en 2024, que permitirá llevar la voz de la región a la Cumbre Social Mundial que se celebrará a fines de 2025 en Qatar.

En la Segunda Reunión extraordinaria de la Mesa Directiva de la Conferencia Regional sobre Desarrollo Social para América Latina y el Caribe, realizada virtualmente el 24 de marzo de 2025, se examinó el documento de trabajo América Latina y el Caribe ante la Segunda Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social: propuestas para un desarrollo social inclusivo que se presentará en la Segunda Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, la cual se celebrará del 4 al 6 de noviembre de 2025 en Doha.

La Sexta Reunión de la Mesa Directiva de la Conferencia Regional sobre Desarrollo Social, que tuvo lugar en Barbados el 31 de octubre de 2024, fue la ocasión en que se discutieron los desafíos en la implementación de la Agenda Regional de Desarrollo Social Inclusivo y  los mensajes que llevará la región a la Segunda Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social que se celebrará en noviembre de 2025, los que fueron plasmados en el documento Reducir la desigualdad y avanzar hacia el desarrollo social inclusivo en América Latina y el Caribe: desafíos, prioridades y mensajes de cara a la Segunda Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social